Graugänse sind die historisch gesehen einzige einheimische Gänseart in Deutschland. Bereits im 18. Jahrhundert allerdings ist diese Art vielerorts ausgestorben. Ncah dem 2. Weltkrieg gab es nur noch einige Reliktvorkommen der Graugans in Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern. Beginnend am Ende der 1970er Jahre wurden Graugänse dann in vielen westdeutschen Bundesländern als Brutvogel wieder angesiedelt. Treibende Kräfte wären hierbei interessierte Jäger oder Gänsehalter, aber gerade in vielen städtischen Bereichen auch die Stadtverwaltungen, die sich eine höhere Attraktivität ihrer Parks davon versprachen.
Deutlich trennen muss man die einheimischen Brutvögel von den durchziehenden nordischen oder östlichen Graugänsen. Intensive Forschungen in Skandinavien belegen z.B. den traditionelle Gänsezug von Nordskandinavien bis nach Nordafrika.